Abstract: Objective: Low-income parents raising children with Autism Spectrum Disorder (ASD) experience complex and overlapping challenges that extend beyond daily caregiving to encompass emotional distress, financial strain, limited access to services, and social stigma. In Malaysia, although parental stress and economic burden have been documented, studies that integrate both parents’ and teachers’ perspectives, particularly within Muslim and low-income contexts, remain limited. To explore the challenges faced by low-income parents in managing and caring for children with ASD through the integrated perspectives of Malaysian teachers and parents. Methodology: An exploratory qualitative research design was employed. Semi-structured interviews were conducted with seven participants, comprising two Muslim Malaysian teachers from an early intervention centre and five low-income Muslim parents of children diagnosed with ASD. Interviews were conducted in Bahasa Malaysia, audio-recorded with participants’ consent, and transcribed verbatim. The data were then subjected to thematic analysis. Key Findings: Six interrelated themes emerged: (1) early recognition and prolonged diagnostic pathways; (2) emotional and psychological distress; (3) daily caregiving burden and behavioral management; (4) disrupted family relationships and social participation; (5) financial strain and limited access to services; and (6) coping through meaning-making. Results indicate that caregiving challenges are intensified by socioeconomic vulnerability, institutional barriers, and social stigma, with teachers' professional observations corroborating parents' lived experiences. Conclusions: The study concludes that caregiving among low-income families raising children with ASD is a multidimensional and structurally embedded experience. The cumulative burden of caregiving is a shared social responsibility exacerbated by systemic constraints and poverty, rather than merely an individual issue. Recommendations: There is an urgent need to establish holistic, affordable, and culturally responsive support systems. Educational practices and social policies must be integrated to streamline diagnostic pathways, offer subsidized therapies, and provide targeted financial and mental health support for vulnerable families.

ملخص الدراسة
الهدف: يواجه أولياء الأمور ذوو الدخل المحدود الذين يقومون بتربية أطفال ذوي اضطراب طيف التوحد، تحديات معقدة ومتداخلة تتجاوز الرعاية اليومية، لتشمل الضيق النفسي، والعبء المالي، ومحدودية الوصول إلى الخدمات، والوصمة الاجتماعية. ورغم أن الدراسات في ماليزيا قد وثّقت الإجهاد الأبوي والعبء الاقتصادي، إلا أن الأبحاث التي تدمج بين وجهات نظر أولياء الأمور والمعلمين لا سيما في السياقات الإسلامية وذات الدخل المحدود لا تزال محدودة.استكشاف التحديات التي يواجهها أولياء الأمور ذوو الدخل المحدود في إدارة ورعاية الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد، من خلال دمج وجهات نظر المعلمين وأولياء الأمور الماليزيين. المنهج: تم استخدام تصميم بحثي نوعي استكشافي؛ حيث أُجريت مقابلات شبه منظمة مع سبعة مشاركين، شملت معلمين ماليزيين مسلمين من مركز للتدخل المبكر، وخمسة من أولياء الأمور المسلمين ذوي الدخل المحدود لأطفال شُخِّصوا باضطراب طيف التوحد. أُجريت المقابلات باللغة الماليزية، وسُجِّلت صوتياً بعد الحصول على موافقة المشاركين، ثم فُرِّغت حرفياً، وخضعت البيانات بعد ذلك للتحليل الموضوعي. أهم النتائج:أسفر التحليل عن ستة محاور مترابطة: (1) التعرف المبكر ومسارات التشخيص المطولة؛ (2) الضيق العاطفي والنفسي؛ (3) عبء الرعاية اليومية وإدارة السلوك؛ (4) اضطراب العلاقات الأسرية والمشاركة الاجتماعية؛ (5) العبء المالي ومحدودية الوصول إلى الخدمات؛ و(6) التكيف من خلال بناء المعنى. وتشير النتائج إلى أن تحديات الرعاية تشتد حدتها بفعل الهشاشة الاقتصادية والاجتماعية، والعوائق المؤسسية، والوصمة الاجتماعية، وقد عززت الملاحظات المهنية للمعلمين التجارب المعيشية لأولياء الأمور. االاستنتاجات: تخلص الدراسة إلى أن رعاية الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد لدى الأسر ذات الدخل المحدود هي تجربة متعددة الأبعاد ومتجذرة هيكلياً. إن العبء التراكمي للرعاية هو مسؤولية اجتماعية مشتركة تتفاقم بسبب القيود النظامية والفقر، وليس مجرد قضية فردية. التوصيات: ثمة حاجة ملحة لإنشاء منظومات دعم شاملة، ميسورة التكلفة، ومتجاوبة ثقافياً. كما يجب دمج الممارسات التعليمية والسياسات الاجتماعية لتيسير مسارات التشخيص، وتقديم علاجات مدعومة، وتوفير دعم مالي ونفسي موجه للأسر الأكثر احتياجاً.