Objective: This research aims at analyzing the impact of external auditor characteristics in the form of audit firm size and external auditor fees on the timeliness of financial reporting. It also tries to analyze the mediatory role of financial leverage in the impact of external auditor characteristics on financial reporting timeliness. Methodology: The study used a deductive methodology for conducting the research while using secondary data from annual reports of 144 firms listed in the Amman Stock Exchange in Jordan from 2019 to 2023. Financial reporting timeliness is measured in terms of financial reporting lag. The research model and hypotheses in this study are empirically validated using STATA software. Important Findings: It is found that there is a positive relationship between external auditor fees and financial reporting lag. On the other hand, the size of the audit firm does not have any considerable influence on the reporting lag. The results reveal that the financial leverage acts as a mediator for the relationship between external auditor characteristics and financial reporting lag. Additionally, the financial leverage has a negative impact on reporting lag, which means that companies having high financial leverage are expected to report faster than other companies. Conclusions: The study shows that external auditor characteristics do not equally affect the financial reporting timeliness. While audit fees increase reporting lags, there is no significant influence of the audit firm size on reporting lag. Financial leverage can be considered an essential mechanism for explaining financial reporting timeliness and acts as a mediating factor in this relationship. The research contributes to agency theory by incorporating the concepts of audit monitoring and financing structure into the financial reporting process. Recommendations: Companies need to improve the coordination process between external auditors to control the audit process and reduce the reporting lags, especially when the audit fees depend on the complexity of the audit process and workload.

الهدف:تهدف هذه الدراسة إلى فحص أثر خصائص المدقق الخارجي، والمتمثلة في حجم شركة التدقيق وأتعاب المدقق الخارجي، على توقيت إعداد التقارير المالية. كما تسعى إلى اختبار الدور الوسيط للرافعة المالية في العلاقة بين خصائص المدقق الخارجي وتوقيت إعداد التقارير المالية. المنهجية: اعتمدت الدراسة المنهج الاستنتاجي، واستخدمت بيانات ثانوية جُمعت من التقارير السنوية لـ144 شركة أردنية مدرجة في بورصة عمّان خلال الفترة 2019–2023. وتم قياس توقيت إعداد التقارير المالية باستخدام فترة تأخر إصدار التقارير المالية. كما جرى اختبار نموذج الدراسة والعلاقات بين متغيراتها وتقييمها إحصائيًا باستخدام برنامج STATA. أهم النتائج: أظهرت النتائج وجود علاقة إيجابية بين أتعاب المدقق الخارجي وتأخر إعداد التقارير المالية، مما يشير إلى ارتباط ارتفاع أتعاب التدقيق بزيادة فترة تأخر إصدار التقارير. في المقابل، لم تظهر علاقة ذات دلالة بين حجم شركة التدقيق وتأخر إعداد التقارير المالية. كما بينت النتائج أن الرافعة المالية تؤدي دورًا وسيطًا في العلاقة بين خصائص المدقق الخارجي وتأخر إعداد التقارير المالية. إضافة إلى ذلك، كان للرافعة المالية أثر سلبي على تأخر التقارير، مما يشير إلى أن الشركات ذات الرافعة المالية المرتفعة تميل إلى إصدار تقاريرها المالية في توقيت أكثر ملاءمة. الاستنتاجات: تخلص الدراسة إلى أن خصائص المدقق الخارجي لا تؤثر بصورة موحدة على توقيت إعداد التقارير المالية؛ إذ ترتبط أتعاب التدقيق بتأخر التقارير، في حين لا يمثل حجم شركة التدقيق عاملًا مؤثرًا في فترة التأخر. كما تمثل الرافعة المالية آلية تفسيرية ووسيطة مهمة لفهم توقيت التقارير المالية. وتدعم النتائج نظرية الوكالة من خلال دمج منظوري الرقابة التدقيقية وهيكل التمويل. التوصيات: توصي الدراسة بتعزيز التنسيق بين الشركات والمدققين الخارجيين لإدارة إجراءات التدقيق والحد من تأخر التقارير، خاصة عندما تعكس أتعاب التدقيق ارتفاع تعقيد أعمال التدقيق وحجمها. كما ينبغي للجهات التنظيمية ومجالس الإدارة مراعاة هيكل التمويل عند تقييم توقيت التقارير المالية. وتوصي الدراسة المستقبلية بتوسيع الفترة الزمنية والعينات وإجراء مقارنات دولية.